Food tour em Los Angeles

Um tour gastronômico guiado de Koreatown a Little Amernia na cidade dos anjos

Uma das boas surpresas que tive com Los Angeles foi descobrir ali uma diversidade bem bacana de bairros étnicos para serem visitados com prazer fora do circuito turístico basicão. Já tinha ouvido falarem muito em Koreatown – sobretudo por causa dos programas do Anthony Bourdain, que fez o bairro ficar famoso entre foodies – mas descobri só in loco que são dezenas de bairros étnicos diferentes na cidade (dizem que tem até um “little Brazil” surgindo timidamente por lá, mas esse não cheguei a visitar).

Um dos programas oferecidos ao grupo de jornalistas do qual eu fazia parte na visita à cidade foi um tour chamado “Ethnic Neighborhoods Food & Culture tour“, organizado pela Urban Adventures, que promove também outros tours pela cidade. Com o custo de US$85 por pessoa (tour, comidas e bebidas oferecidas e transporte público), é um tour mezzo turístico, mezzo gastronômico, por alguns desses bairros étnicos.

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Não, definitivamente não é um tour para foodies. E é até um pouco frustrante do ponto de vista gastronômico para quem já está acostumado a provar comidas de outros países e regiões. Mas é uma excelente oportunidade para quem é mais resistente a provar novos sabores e novas cozinhas. E tem um formato diferente, que mistura as experimentações gastronômicas (todas de baixa gastronomia, restaurantezinhos simpáticos mas com jeito de street food, do tipo que costumamos chamar de “pé sujo” 😀 ) com informações culturais e históricas da cidade. Entre uma comidinha e outra, visitamos lojas típicas, supermercados étnicos e também paramos para ouvir sobre arquitetura e história de Los Angeles.

O tour, que dura entre 3 horas e meia e 4 horas, é feito caminhando na maior parte do tempo e, para os deslocamentos mais longos, eles usam o próprio sistema público de transporte de Los Angeles (o tour começa em pleno Wilshire Boulevard, em frente aos históricos Gaylord Apartments, pertinho da parada de metrô Wilshire/Vermont)

... e docinhos em Koreatown — … e docinhos em Koreatown

O horário é bem esquisito (vai das 14h até quase 18h), mas é porque, a guia nos contou, eles precisam fugir dos horários de pico nos restaurantes do circuito. Ao longo do tour, visitamos Koreatown (a visita mais demorada e, sem dúvidas, a mais interessante em todos os sentidos), Little Armenia e Little Thailand.

Entre diversas paradas para pratos e petiscos doces e salgados alternados (e a sopa mais picante evah no restaurantezinho thai) ao longo da tarde, visitamos até o restaurante árabe que se orgulha de dizer que Beyoncé e Jay-Z são seus clientes habituées (comida árabe boa igualzinha à que temos em terra brasilis). E, claro, também provamos as bebidas “típicas” de cada um deles (algumas bastante… hum, digamos, curiosas, como a água aromatizada servida em Koreatown e carinhosamente apelidada por nosso grupo de “água de pipoca” 😛 ).

O tal árabe queridinho da Beyoncé em Little Armenia

O mais interessante foi, ao longo da caminhada, entre um restaurante e outro, passar pelas imensas casas de karokê de Koreatown e o gigante supermercado étnico do bairro, as avenidas larguíssimas de East Hollywood, docerias onde os vendedores mal falam ou entendem inglês ou templos tailandeses nas calçadas.